Borna Ćorić izborio je hrvatski ogled s Marinom Čilićem u osmini finala ATP turnira iz serije 500 na dvoranskoj tvrdoj podlozi Rotterdama.
Borna je proslavio svoju prvu ovogodišnju pobjedu sa 7:6(6) i 7:6(10) protiv Rusa Karena Hačanova, 48. tenisača svijeta, a prolaskom prvog kola u Nizozemskoj prekinuo je razdoblje bez dobivenog meča koje je trajalo još od proteklog ljeta.
Prije nego je nadjačao svojeg ruskog vršnjaka, 20-godišnji Zagrepčanin je posljednji put slavio lani sredinom kolovoza u osmini finala Masters 1000 turnira u Cincinnatiju, kada je u sjajnom nastupu pokazao više od Rafaela Nadala. U međuvremenu, Borna je ostavio za sobom šest mečeva u kojima je ostajao praznih ruku, tri u ovoj godini, a u tom razdoblju pratila ga je i ozljeda koljena koja mu je poremetila završnicu prošle sezone.
Ćorić je pronašao put protiv Hačanova poslije puno uzbuđenja u oba seta. Hrvatski adut prošao je osobito zahtjevnom stazom u drugoj dionici meča. U tom setu nadoknadio je ‘break’ minusa i suparnikovo vodstvo od 5:2, a kasnije je spasio i četiri set-lopte ruskog igrača u ‘tie-breaku’, u kojem je Hačanov dvaput bio poen do produženja dvoboja pri vodstvu od 6:4 i po jednom dok je imao 7:6 i 9:8.
Borna se u drugoj dionici dvoboja mučio i s boli, kako se činilo, s problematičnim desnim kukom. Na izmjeni strana pri zaostatku od 4:1 zatražio je medicinski ‘time-out’ i izdržao je do kraja, a s danom predaha, mogao bi imati dovoljno vremena za pripremu za četvrtak i osminu finala protiv Čilića.
Ćorić je posljednji put išao na vodećeg hrvatskog tenisača poslije svoje prethodne pobjede. Nakon što je u osmini finala Cincinnatija bio jači od Nadala, u četvrtfinalu tog turnira predao je Čiliću poslije gubitka prvog seta, kada je bolno koljeno postalo ozbiljni problem, što se nije promijenilo sve do operacije u završnici prošle sezone.
ATP Rotterdam, prvo kolo:
Ćorić (Hrvatska) – Hačanov (Rusija) 7:6(6), 7:6(10)
